传统的电梯都是有机房的,主机、控制屏等放置在机房内。随着新驱动方式、新速度控制技术的发展，新结构、新材料的应用，电梯的结构和部件布置都发生了重大变化。无机房电梯不仅从空间上省去了机房，节省建筑成本，并且将机房内的控制屏、曳引机、限速器等小型化，使其移往井道等处。
无机房电梯技术发展至今经历了一段历程。最早为下置式，蜗轮-蜗杆曳引机，井道面积大。后来，无机房电梯将曳引机合理安排后增加导向轮，而使曳引机安装在电梯井道中间。再后来，无机房电梯采用交流永磁同步电动机，使无机房电梯的结构大大简化，并且有节能、无油污染的特点。
无机房电梯的主要应用是曳引电梯。对于液压电梯，由于液压系统的存在，很难实现无机房。因此，液压电梯的发展方向之一就是减少液压系统的体积。我们可以考虑通过优化设计来减少电梯系统的装机功率，以降低系统的用油量，这样不仅可以减少液压系统的动力装置的体积，还可以采用小油箱，从而使液压站的整体体积减少。
